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Corría el año 2008 cuando el terrorismo de Al Qaeda se hizo relacionar con el mundo de los videojuegos. El grupo islámico optó por incluir en su último vídeo (Nuclear Yihad: The Ultimate Terror) una referencia que en absoluto pasó desapercibida para los que somos aficionados a esto del ocio electrónico, y por supuesto, la prensa en general no tardó en hacerse eco de este hecho. El caso es que los violentos utilizaron una imagen extraída del libro de arte de "Fallout 3", el más que popular bombazo de Bethesda.

Por supuesto, los programadores del esperado juego, que estaba aún por salir, quedaron estupefactos ante el hecho de verse involucrados en algo que a buen seguro no querría verse nadie con cierta conciencia. No en vano, la ya de por sí crucifixión que sufren los videojuegos ante cualquier mínima chispa se vio en su momento increíblemente maximizada a raíz de una de las mayores barbaries que ha sufrido el mundo civilizado en estos últimos tiempos. Una situación que, aparte de alterar sobremanera la conciencia de todos, sirvió para que las productoras de ocio electrónico ejercieran una particular maniobra de autocensura que, en absoluto, fue baladí.

El 11 de septiembre del 2001 es una fecha que ha pasado a la historia como uno de los momentos más fatídicos de la humanidad. Muchas guerras y mucha barbarie asolan continuamente nuestro mundo, pero el catastrófico atentado terrorista en el World Trade Center fue un auténtico golpe a la paz, y sobre todo una brutal masacre de inocentes. El caso es que no soy quién -ni este es el lugar apropiado- para divagar sobre el tema en cuestión, no más que solidarizarme con las víctimas del terrorismo en general, faltaría más... Pero aprovechando la oscura tesitura del tema de la imagen de "Fallout 3", voy a contaros un poco cómo repercutió todo esto en el mundo del ocio electrónico. Porque muchos fueron los juegos cuya fecha de salida fue retrasada, en pos de no recordar (debido a una circunstancia u otra del programa en cuestión) nada susceptible de ser asociado con la famosa destrucción de las Torres Gemelas.

¿Una medida exagerada? A mi parecer desde luego que sí, y del todo desmedida, sobre todo cuando la televisión aún a día de hoy bombardea nuestros sentidos con las imágenes de los aviones impactando. Pero ya se sabe que el mundo del videojuego es para muchos una verdadera lacra de la sociedad, y siempre estamos ahí para ser culpados de cualquier suceso por parte del dedo acusador de turno hambriento de crear polémica fácil. Por eso mismo resulta muy irónico el que, en diversos servidores de juegos en red, incluso en los banners que nos encontrábamos al jugar online al popular "Counter Strike", nos topábamos con anuncios del ejército americano... ¡para que nos alistáramos! Y es que lo mismo «Flight Simulator» sirve para 'entrenar terroristas para volar' que "Counter Strike", "Quake 3" y compañía, aparte de provocar matanzas en los colegios, servían como 'motivación' circunstancial para que fuésemos unos voluntariosos soldados. Increíble pero cierto. Con todo, pocos días después del suceso del WTC no era difícil ver en las partidas online de este juego a los jugadores 'policías' insultar a los 'terroristas', incluso estupefactos veían cómo eran ametrallados mil y una vez ya estando muertos...

Con cierta lógica, tras los atentados de Nueva York y de Washington, las acciones de las compañías de seguros y de las aéreas bajaron enormemente en la reapertura de Wall Street. Sorprendentemente, las empresas editoras de videojuegos también experimentaron este descenso. El valor de las acciones de Take Two es el que más cayó (-17,4%), seguido por la anterior encarnación de Acclaim (-16%), Infogrames (-14%), Electronic Arts (-7,7%), y finalmente THQ (-6%). ¿La causa? Evidentemente, entraban muchos factores, entre los cuales destacan los marcados retrasos en la producción. El otro gran factor que desencadenó en esto era la citada fama que tienen los videojuegos de ser el mal que asola el mundo... En cuanto a las compañías de software, muchas han sido las que tuvieron que retrasar varios de sus títulos, para no "herir" la sensibilidad de los americanos. Una lista abundante y, todo hay que decirlo, llena de absurdas excusas en pos de no polemizar con el pueblo yanki.

Empecemos por el que fue uno de los títulos más esperados de todos los tiempos, "Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty". Al contrario que lo rumoreado en un principio, Konami confirmaba que su gran bombazo para PlayStation 2 saldría tal y como se había previsto en los EEUU: el 29 de noviembre del 2001. Sin embargo, algunas escenas del juego -que mostraban las torres del World Trade Center- se cambiaron, perdiéndose directamente en el más oscuro de los olvidos. Desde luego poca cosa comparado con el caso del juego de estrategia "Red Alert 2", de la clásica Westwood, que fue retirado de las tiendas americanas por tener una carátula 'inadecuada'. La causa: aparecían en el fondo ciertos monumentos de América en una apocalíptica guerra ha provocado la revisión de la portada.

Más curioso aún era el caso del famoso "Flight Simulator" de Microsoft. En la edición inmediatamente posterior a la catástrofe, la empresa de Bill Gates borró de un plumazo la existencia de las torres gemelas en el escenario americano, algo que hasta cierto punto entra en la lógica. Lo que desde luego roza lo absurdo es el que muchos medios culpasen a "Flight Simulator" de la 'habilidad' de los terroristas a los mandos de un avión.

Mientras tanto, en IVAO (espacio aéreo virtual) enviaron este mensaje:"...a partir de hoy no están permitidas las simulaciones de secuestros en IVAO. Tampoco está permitido el uso de las siguientes callsigns: AAL11, AAL77, UAL75 y UAL93". En este sentido, si alguien lo tuvo mal en esto de los videojuegos fue Tom Clancy, máximo accionista de Red Storm (responsable entre otros de "Rainbow Six", "Ghost Recon" y "Splinter Cell"). Su compañía se mantuvo un buen tiempo en conversaciones con UbiSoft, su distribuidora a nivel mundial, discutiendo las fechas de salida de sus próximos títulos, ya que la temática de la mayoría de los programas de Red Storm tratan de manera bastante realista conflictos terroristas a la usanza del que nos ocupa. Caso de esto fue el retraso de "Black Thorn", extensión del ya vetusto "Rogue Spear", que estaba prevista en un principio para el nueve de octubre. Aunque claro, más evidente aún si cabe fue retraso en el lanzamiento de... ¡"World War III"! Con un título así, en estas circunstancias sólo se puede tener problemas.

Ese mismo año, el hombre araña no solo vio cómo se censuraba la escena vista en el teaser de su primera película, donde enredaba un helicóptero con su telaraña entre las Torres Gemelas. Continuando con el lanzarredes, no sólo su película se vio afectada por los retrasos y retoques varios: "Spider-man: Enter Electro" (para PsOne) es otro de los juegos afectados por el momento. De toda la vida, el alter-ego de Peter Parker se ha movido entre los rascacielos de Manhattan, y eso parece ser ya suficiente motivo para que lo retrasaran... así que, por lo menos en los EEUU, dicho lanzamiento para PlayStation fue levemente pospuesto. En palabras de Ron Doormink, por entonces presidente de Activision: "por respeto a las víctimas, sus familias y nuestros ciudadanos, retrasamos el lanzamiento y realizaremos cambios menores en el juego. A pesar de que los inmuebles en "Spider-Man 2" son simples elementos del decorado, estos ni explotan ni son derribados. Activision es extremadamente prudente en relación con las imágenes que podrían confundirse con las Torres Gemelas. Esperamos que el juego pueda salir en Navidades. Adicionalmente, el retraso del juego no tendrá un impacto material en nuestros resultados económicos".

De igual manera, el juego "Propeller Arena" de AM2 para Dreamcast también fue puesto en el radical punto de mira de la censura, ya que incluía combates de aviones en lugares tan dispares como entre los rascacielos de una ciudad... lo que le faltaba a la consola de Sega para apuntillarla, que si ya de por sí le restaban pocos lanzamientos por venir, se quedó con uno menos gracias a la susceptibilidad americana. Sony CE America también puso en la lista de espera en los USA al correcto "Syphon Filter 3" de Psone, cuya salida estaba prevista para el 25 de septiembre. La directora de marketing de Sony CEA, Ami Blire, declaró: "Tras atentos exámenes, pensamos que el packaging de "Syphon Filter 3", y el tono de su campaña publicitaria y promocional, no son adecuados para presentarse en un momento demasiado delicado, a causa de estos tiempos de tragedia".

Un caso visiblemente más grave fue el de la casa Take 2, cuya sede está situada en todo el centro de Manhattan. Por lo tanto, se vieron obligados a interrumpir durante cuatro días sus actividades y de paso, revisar todo su calendario de salidas hasta finales de año. El presidente de Take 2 dijo: "A causa de la interrupción de nuestros negocios, nuestras operaciones de desarrollo de productos y de beta-test también se han interrumpido, y trabajamos muy duro para volver a la normalidad. Además, debido a la tragedia que se produjo la pasada semana, pensamos que sería conveniente cambiar ciertos contenidos de nuestros juegos. Como consecuencia de estos desgraciados acontecimientos, estamos revisando nuestro programa de lanzamientos".

Algunos niveles de "Smuggler’s Run 2" se desarrollan en Afghanistan, mientras que "Max Payne" y "Grand Theft Auto 3" incluyen bastantes referencias a Nueva York. Así pues que se añadieron un par de meses más a la espera de estos títulos. Pero no se vaya, que aún hay más: la campaña de publicidad de "Ace Combat 4" retirada; "Project Gotham" para Xbox, de Bizarre Creations, estuvo una buena temporada en curso de discusión con Microsoft (recordemos que disponía de un circuito en Nueva York donde se ven las Torres Gemelas del World Trade Center); se rumoreó también el posible retraso ‘indefinido’ por parte de Sony de las salidas europeas de "Drop Ship" y "Twisted Metal Black" para PS2 (el primer título incluye una misión sobre terrorismo en Oriente Medio, mientras que la nueva entrega de "Twisted Metal" .que tardó lo suyo en venir a la zona PAL- llega a mostrar ciertas escenas de destrucción de aviones); "Majestic" fue retrasado de forma abultada; "Duke Nukem: Manhattan Project" enseñaba explícitamente las famosas torres viéndose claramente en el logo del título, siendo estas ilustraciones del World Trade Center fueron retiradas de la web oficial... Y podríamos seguir y no parar.

Claramente, en todo lo contado se ve que la siempre cuestionada influencia del videojuego en los jóvenes ha sido predominante para que todos los editores tuviesen que andar de puntillas con este asunto. En cierto modo, las compañías, lejos de querer entrar en polémicas, demostraron tener un gran civismo con un tema tan extremadamente delicado. Que se sepa que este mundillo nuestro del videojuego tiene muchas, muchísimas virtudes; que aparte de solidarizarnos al cien por cien con el pueblo americano (no era para menos el asunto)... también éramos muy, pero que muy pacientes.

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