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En marzo de 2010, Snowblind Studios y Warner Bros. Interactive Entertainment anunciaban El Señor de los Anillos: La Guerra del Norte, un nuevo juego sobre el universo de J.R.R. Tolkien. Son numerosas las entregas que se han basado completa o parcialmente en esta licencia. Se han desarrollado títulos de acción, de aventuras o incluso de rol por turnos. Sin embargo, ninguna ha llegado a ser la pieza maestra que se podría esperar de una saga tan compleja y admirada en todo el mundo.

Para la compañía Snowblind, en boca de su productor ejecutivo Larry Paolicelli, este juego es la culminación de su trayectoria, donde destacan obras como Baldur's Gate: Dark Alliance y la saga Champions. Desde el comienzo han buscado superar todo lo que se ha visto previamente en juegos de El Señor de los Anillos, teniendo como pilar fundamental la representación fiel del mundo de Tolkien.

Una de las bazas con las que cuenta esta nueva entrega es que ofrece una historia y unos lugares que no hemos visto antes, ni en videojuegos ni en la trilogía cinematográfica.

La guerra en el Norte
La historia acontece de forma paralela a las aventuras de Frodo y el Anillo Único. Nos encontramos en la Tercera Edad de los Hombres, dispuestos a derrotar a los ejércitos que se están reagrupando en el norte. Liderados por Agandaûr, descendiente de los númenóreanos negros y aliado de Sauron, las tropas enemigas traman un ataque contra Rivendel. Nuestra labor será detenerlos. Para ello, contaremos con tres personajes a elegir: un hombre explorador del norte, un elfo maestro del saber de Rivendel y un enano campeón de Erebor.

Combates brutales
La Guerra del Norte es un juego de acción en tiempo real con toques de rol. Los desarrolladores han dedicado mucho trabajo a los combates para lograr transmitir el lado oscuro y peligroso de la Tierra Media. Se ha buscado el equilibrio entre el combate a distancia y el cuerpo a cuerpo. Nuestros héroes contarán con una enorme variedad de armas, desde espadas a una mano, hachas, mazas o cuchillos a dos manos, hasta arcos, varas, ballestas o escudos.

Según Ian Scott, diseñador de combates, "habrá una enorme variedad de armas acorde con el estilo de cada jugador". Además, todas las armas tendrán sus puntos fuertes y débiles. Será importante decidir adecuadamente qué arma usar en cada batalla a lo largo de nuestra aventura.

Uno de los componentes del combate más destacado es la inclusión de desmembramientos sangrientos. "La parte del cuerpo que golpeas es la que cercenas", comenta el diseñador Zach Peterson en la web oficial del título. Además, a parte de cortar cabezas o piernas, el combate nos permitirá ir encadenando golpes cada vez más poderosos. Asimismo contaremos con la posibilidad de activar el modo Heroico. Este momento de heroicidad nacerá con un golpe crítico. Permitirá atacar varios enemigos sin detenerse, uno detrás de otro, usando ejecuciones brutales.

El rol toma parte
El nivel de profundidad del rol que nos ofrece el juego de Snowblind no llega al nivel de obras como Oblivion o Dragon Age pero sí que nos permitirá ganar experiencia en los combates. Estos puntos se emplearán para personalizar nuestro héroe a través de un árbol de habilidades que nos dará la oportunidad de portar nuevo y mejor equipamiento y realizar ataques más contundentes y variados. Estas posibilidades darán al jugador un respiro ante tanto combate contra las fuerzas oscuras de Agandaûr.

En cuanto a las localizaciones, los diseñadores han puesto todo su empeño en conseguir transmitir la esencia de las ciudades y paisajes de la Tierra Media. Y lo han conseguido. Encontramos lugares nunca vistos como el Monte Gundabad, la enorme ciudadela de metal Carn Dum, el Bosque Negro o el espolón de Ettenmoors y la ya conocida ciudad élfica de Rivendel.

El abanico de razas y criaturas que tendrán presencia en La Guerra del Norte es amplio pero no sorprenderá. Aparecerán trolls, Nazgûls, águilas, elfos, enanos, hombres y orcos, entre otros. Según han confirmado recientemente miembros de Snowblind Studios, durante nuestra aventura nos toparemos con héroes conocidos por todos, como Elrond y Gandalf, además de encontrarnos con alguno de los personajes que no aparecen en las películas pero sí en las novelas, como es el caso del mago Radagast el Pardo. Por lo mostrado en los vídeos, un águila llamado Beleram tendrá también su parte protagonista en esta historia. Será un compañero más en nuestras batallas al que podremos llamar en determinados momentos para que nos ayude a salir de situaciones comprometidas.

La banda sonora correrá a cargo de Ion Zur, compositor de gran prestigio que ha trabajado en obras como Dragon Age (Bioware), Fallout (Bethesda) o Crysis (Crytek). Se espera que su trabajo no decepcione ya que, en los mundos de fantasía, la música juega un papel fundamental.

Pros y contras
En referencia al apartado gráfico, esta entrega no impresionará a los más exigentes, pero cumple con creces. Los modelados de los personajes tendrán cierto aire a lo visto en la trilogía del director cinematográfico Peter Jackson. Los paisajes, sin duda, son el aspecto más destacado junto con la buena implementación de las físicas en los desmembramientos.

El punto negativo del apartado técnico es la poca calidad de las texturas y algunos movimientos bruscos de los personajes. Sin embargo, estos contras son perdonables en juegos como éste donde aparecen un gran número de enemigos en pantalla al mismo tiempo. Es una tarea complicada mantener el juego estable sin tener que renunciar en parte a algún apartado técnico.

Respecto a la libertad que ofrece La Guerra del Norte en su desarrollo jugable no podemos calificarla de amplia ya que el juego peca de linealidad. En este aspecto parece que han decidido tirar más hacia la acción que hacia la libertad que suelen ofrecer los juegos de rol occidental.

No podemos olvidar nombrar uno de los puntos fuertes del juego: su cooperativo, tanto local a pantalla partida como en red, de hasta tres jugadores. Siempre resulta más grato compartir la aventura con amigos y poder disfrutar la satisfacción de lograr los objetivos tras un coordinado trabajo en equipo que tener que dejar nuestro éxito en manos de dos compañeros artificiales. En cuanto a modos online competitivos, no hay ningún tipo de confirmación oficial por el momento.

En definitiva, apunta maneras para ser un título que nos ofrecerá acción sin límites con ciertos tintes de rol para jugar solo o acompañado.

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